Le bois est-il vraiment un matériau respectueux de l'environnement ?
Le bois est-il vraiment un matériau respectueux de l'environnement ?
Le bois est l'un des premiers matériaux auxquels nous pensons lorsque nous entendons les mots naturel et écologique.
Et il y a une bonne raison à cela.
Le bois vient des arbres. Les arbres grandissent. Les forêts peuvent se régénérer. Le bois est renouvelable, biodégradable et, lorsqu'il provient de sources responsables, peut constituer un excellent matériau.
Mais un produit en bois est-il automatiquement respectueux de l'environnement ?
Pas nécessairement.
La réponse devient beaucoup plus compliquée lorsque nous cessons d'examiner le matériau lui-même et commençons à examiner le cycle de vie du produit.
Le mot naturel ne signifie pas automatiquement respectueux de l'environnement
Un morceau de bois gisant sur le sol de la forêt fait partie d'un écosystème naturel. Avec le temps, il se décompose et sa matière organique retourne dans l'environnement.
Un pont de bateau en bois est quelque chose de très différent.
Avant de devenir une terrasse, l'arbre doit être récolté, transporté, transformé et transformé en produit fini. Une fois installé, le bois est exposé au soleil, à l'eau, au sel, aux micro-organismes et à une usure mécanique constante.
Pour survivre à ces conditions, il faut un entretien.
Et c'est là que l'équation simple de le bois = respectueux de l'environnement commence à devenir moins simple.
Une terrasse en bois doit être entretenue
Le teck est particulièrement apprécié dans les applications marines en raison de sa durabilité naturelle et de sa résistance à l'humidité.
Mais même les ponts en teck ne nécessitent pas zéro entretien.
Selon l'application et les préférences du propriétaire, les terrasses en bois peuvent être nettoyées, poncées, traitées et huilées. D'autres surfaces en bois peuvent nécessiter des traitements de protection supplémentaires contre les champignons, les algues, l'humidité ou les intempéries.
Aucun de ces processus n'est neutre sur le plan environnemental.
Le ponçage consomme des matériaux et de l'énergie. Les produits de nettoyage doivent être fabriqués et finissent par entrer dans le flux des déchets. Les huiles et les revêtements de protection ont également une empreinte environnementale.
Sur une courte période, ces impacts peuvent sembler insignifiants.
Cependant, sur dix, quinze ou vingt ans, la maintenance répétée fait partie de l'empreinte environnementale du produit.
C'est pourquoi il peut être trompeur de comparer des matériaux en se basant uniquement sur leur composition.
L'entretien requis tout au long de leur durée de vie a également son importance.
Que se passe-t-il lorsque le bois est retiré ?
C'est un autre aspect qui est souvent négligé.
Il est tentant de supposer que, le bois étant biodégradable, une vieille terrasse en bois peut tout simplement retourner à la nature.
En pratique, un pont de bateau usagé équivaut rarement à du bois naturel non traité.
Le bois d'œuvre a pu être :
- collé ou lié,
- enduits ou imprégnés,
- traité aux huiles,
- contaminé par des produits de nettoyage,
- mélangé à d'autres matériaux,
- fixé mécaniquement par des vis ou d'autres composants.
Une fois que le matériau a été retiré d'un bateau, il ne peut donc pas nécessairement être traité comme du bois ordinaire non traité.
Vous ne pouvez pas simplement supposer qu'il va au compost.
Et vous ne pouvez pas nécessairement le mettre non plus dans un poêle ou une cheminée.
Selon la manière dont le bois a été traité et contaminé, sa combustion peut libérer des substances qui ne devraient pas être rejetées dans l'air. Son élimination relève donc d'une question de gestion des déchets plutôt que de la simple restitution d'un matériau naturel à la nature.
Cette distinction est importante : une matière première biodégradable ne signifie pas automatiquement que chaque produit fini fabriqué à partir de cette matière est biodégradable ou inoffensif en fin de vie.
La forêt est plus qu'une source de bois d'œuvre
Il y a une autre question qui est encore plus fondamentale.
D'où vient le bois ?
Une forêt n'est pas simplement un ensemble d'arbres attendant de devenir du bois d'œuvre.
Un arbre n'est pas seulement du bois d'œuvre.
Une forêt est un écosystème entier.
Les forêts offrent des habitats aux plantes, aux animaux et à d'innombrables organismes interconnectés.
Les écosystèmes forestiers stockent du carbone et jouent un rôle important dans le cycle mondial du carbone.
Les forêts protègent les sols, influencent les cycles de l'eau et soutiennent des systèmes écologiques complexes.
C'est pourquoi l'impact environnemental du bois d'œuvre ne peut pas être jugé uniquement en se demandant si l'arbre peut repousser.
Une plantation peut produire du bois renouvelable, mais une plantation n'est pas nécessairement écologiquement équivalente à une forêt naturelle.
Les monocultures peuvent être efficaces pour produire une espèce particulière, mais elles abritent généralement moins de biodiversité que les forêts naturelles et structurellement diverses.
Cela ne signifie pas que les plantations sont mauvaises en soi. Des plantations responsables peuvent jouer un rôle important dans l'approvisionnement en bois et, dans de bonnes circonstances, réduire la pression sur les forêts naturelles.
Mais cela signifie que le mot “Il ne faut pas confondre ” renouvelable “ et ” sans impact ».”
L'arbre doit-il simplement rester dans la forêt ?
Il y a ici un paradoxe intéressant.
Si la question est purement écologique, on pourrait soutenir que l'arbre qui a le plus de valeur pour l'environnement est souvent celui qui reste debout dans une forêt en bonne santé.
Une forêt vivante peut fournir bien plus de fonctions écologiques que le même arbre ne peut en offrir une fois converti en terrasse.
En même temps, la société a besoin de matériaux.
Nous construisons des maisons, des bateaux, des meubles et d'innombrables autres produits à partir de matériaux qui ont des impacts environnementaux.
La question réaliste n'est donc pas de savoir si nous pouvons utiliser des matériaux sans aucun impact environnemental.
La question est :
Pouvons-nous utiliser les matériaux d'une manière qui minimise cet impact ?
La durabilité change la donne
L'un des arguments écologiques les plus solides en faveur du bois est également l'un des arguments les plus solides en faveur d'alternatives durables.
Un matériau qui dure des décennies n'a pas besoin d'être remplacé toutes les quelques années.
Extraction de matières premières
Fabrication et transformation
Transport et installation
Enlèvement et élimination
Chaque remplacement implique une nouvelle série d'extraction de matières premières, de fabrication, de transport, d'installation et d'élimination.
C'est pourquoi La durabilité est un élément important de la durabilité.
Un produit fabriqué à partir d'un matériau renouvelable mais qui doit être remplacé à plusieurs reprises n'est pas automatiquement un meilleur choix environnemental qu'un produit fabriqué à partir d'un matériau moins manifestement “ naturel ” qui dure nettement plus longtemps.
Le même principe fonctionne dans les deux sens.
Un produit en plastique ayant une courte durée de vie et aucune filière de recyclage réaliste peut poser un problème considérable de déchets. Un produit durable qui nécessite peu d'entretien et peut finalement être recyclé est une tout autre proposition.
Alors, le bois est-il écologique ?
Le bois peut être l'un des matériaux les plus respectueux de l'environnement disponibles lorsqu'il provient de sources bien gérées, qu'il est utilisé efficacement, qu'il dure longtemps et qu'il est géré de manière responsable à la fin de sa vie utile.
Mais “ c'est du bois ” ne suffit pas à prouver qu'un produit est respectueux de l'environnement.
Nous devrions aussi demander :
D'où vient le bois ?
Comment la forêt était-elle gérée ?
Combien de traitement a-t-il fallu ?
À quelle fréquence le produit a-t-il besoin d'entretien ?
Quelles huiles, revêtements ou produits chimiques sont utilisés ?
Combien de temps cela va-t-il durer ?
Peut-on le réparer ?
Et que se passe-t-il lorsqu'il est retiré ?
Ces questions ne font pas du bois un mauvais matériau.
Ils rendent simplement la discussion plus honnête.
Peut-être que “ naturel ” est le mauvais étalon de mesure
Nous utilisons souvent naturel par raccourci pour bon pour l'environnement.
Mais la nature ne fonctionne pas par raccourcis.
Un matériau naturel peut nécessiter des ressources importantes pour être récolté, transporté et transformé. Il peut exiger un traitement chimique répété au cours de sa vie. Et une fois transformé en produit fini, ses propriétés en fin de vie peuvent être très différentes de celles de la matière première d'origine.
En même temps, un matériau synthétique n'est pas automatiquement nocif pour l'environnement simplement parce qu'il a été fabriqué dans une usine.
Son empreinte environnementale dépend de ce dont il est fait, de sa durée de vie, de la quantité d'entretien dont il a besoin et de la possibilité de récupérer et de réutiliser son matériau par la suite.
La meilleure question n'est donc peut-être pas :
“Le bois est-il respectueux de l'environnement ?”
Objectif :
“ Qu'est-ce qui rend un produit écologiquement responsable tout au long de son cycle de vie ? ”
Cette question nous entraîne au-delà de simples étiquettes telles que naturel, renouvelable ou plastique.
Et en fin de compte, c'est peut-être une façon beaucoup plus utile de concevoir les matériaux durables.
